자메이카 멸종위기 개구리 시리즈1

사진출처 : IUCN

포틀랜드 능선 개구리에 대해 들어보신 분들은 별로 없으실 텐테 이 종은 포틀랜드에서도 극히 일부 지역 동굴에서만 발견되고 있는 매우 희귀한 개구리이기 때문이고 이 개구리의 경우에는 수십 년간에 걸친 연구에도 불구하고, 쉽게 발견되지 않는 종이라고 할 수 있고 멸종위기관리 종인 포틀랜드 능선 개구리에 대해 정리해보았습니다.

멸종위기 선정 이유

포틀랜드 능선 개구리는 서식지 면적이 82제곱킬로미터로 매우 좁으며 그만큼 개체군이 심하게 분산되어 생존력이 약화되어 있고 또한 자메이카 포틀랜드 릿지 반도의 서식지 면적과 환경의 질이 지속적으로 악화되고 있습고 이와 같은 현상은 최근 기후 변화의 영향 때문인 것으로 파악되고 있습고 이 종은 자메이카의 해안에 매우 가까운 포틀랜드 릿지 반도의 잭슨만 근처의 두 동굴에서 처음 발견되었고 이후 2001년 헬사 이어 힐스 중남부의 이구아나 서식지역에서 하위 개체군이 확인되어, 최초 서식지에서 동쪽 지역으로 개체 확장을 시도했음을 알 수 있고 이후에도 몇몇 기록들이 확인되었으나, 구체적인 서식면적에 대해서는 아직 불확실한 상황이고 학자들의 연구와 조사에도 불구하고 포틀랜드 릿지 외의 다른 동굴에서는 서식하고 있다는 기록이 없는데, 이는 자메이카의 다른 동굴의 자연환경이 매우 덥고 건조하기 때문에 포틀랜드 능선 개구리가 서식하기에는 부적합한 환경이기 때문인 것으로 추정되고앞서 살펴본 바와 같이 매우 드물게 관찰되며 찾기가 어렵고 잭슨 베이 동굴에서의 최초 발견은 2011년 동굴을 조사하던 2명의 과학자에 의해 기록되었고, 이후 2015년 다른 팀이 조사를 하던 도중 목격되었고 이후 2017년부터 2년 동안 동굴과 그 주변의 생물학적 조사가 진행되었지만, 포틀랜드 능선 개구리는 발견되거나 보고되지 않았고 헬사 이어 힐스에서는 2001년 최초로 발견되었고, 이후 이구아나 주요 서식지역에서 과학자들에 의해 몇 차례 발견되었습고 지난 25년간 매월 헬사이어 힐스 지역에 대한 광범위한 조사와 연구가 이루어졌음에도 불구하고 보고되지 않은 것으로 보아 이 종은 상당히 제한적으로 외부 활동을 하는 것으로 추정되고 또한 개체수 감소는 기후 변화의 영향으로 서식지의 환경조건이 변화하고 서식 가능지역의 면적이 지속적으로 감소함에 의해 영향을 받는 것으로 추정됩고 현재 조사된 지역의 50% 이상의 지역에서 연결성이 부족하므로 개체군이 심하게 분산된 것으로 분석되고 숲이 적당히 우거진 지역의 석회암 동굴의 습한 지역에서만 서식하는 것으로 기록되었고 바위 사이에 알을 낳아 번식합니다.

위험요인

이 종이 지속가능성에는 강한 열대성 폭풍과 고온 건조해지는 기후 변화 요인이 가장 크게 작용한다고 할 수 있으나 다행히 주요 서식지인 잭슨 베이 동굴은 관광이나 자원 채굴 목적으로 공개되어있지 않아, 인간의 접근이 거의 없으며, 동굴 주변 숲 역시 원료나 농업을 위한 벌목, 개간이 이루어지지 않고 있어 이에 대한 위험은 없는 것으로 보이고 하지만 향후 주변 지역의 미래 기반 시설 개발은 동굴의 생태계 시스템에 대한 인간의 영향을 증가시킬 수 있으므로 주의하여야 할 사항이고 Hellshire Hills 지역은 섬 카리브해에서 건조한 열대 우림이 가장 잘 남아 있는 곳 중 하나이고 원칙적으로 해당 지역에서 벌목을 하는 것은 불법으로 규정되어 있지만, 최근 적절한 관리가 이루어지지 않아 목탄 생산을 위한 벌목이 진행되어 서식지 손실이 발생하였고 과학자들은 여러 가지 바이러스와 병균과의 상관관계 파악을 위해 표본을 채취하고, 양서류에게 치명적인 키트리드 균이 존재하는지 검사하였지만, 음성결과를 확인하였고 현재는 키트리드 균에 대한 위협요인은 없는 것으로 보이지만, 기후변화로 인해 지금과 같은 조건이 계속 진행될 경우 키트리디균은 심각한 위험요인으로 작용할 수 있고또한 지팡이 두꺼비가 잭슨 베이 동굴 내부에 서식하는 것으로 확인되었는데, 이 두꺼비는 포틀랜드 능선 개구리의 천적으로 포식으로 인한 개체수 감소가 발생할 수 있고 또한 야생 고양이 역시 발견되어 천적으로 인한 위험요인도 충분히 존재하는 것으로 확인되었습고 포틀랜드 만 보호 구역에서 보호조치가 내려져 있습고 포틀랜드 능선의 90% 이상은 두 개의 조류 사냥 단체에 의해 통제되고 있으며, 이 클럽들은 해당 영역을 철저하게 보호하며 동굴과 생물들에 대한 가치의 중요성을 인간들에게 계속해서 홍보하고 있습고 자메이카 전통 양서류에 대한 지식과 인식을 제고하기 위한 지역사회 교육 및 인식 프로그램이 권장되고이 종의 분포, 개체군 상태, 자연사 및 활동 패턴에 대한 추가 연구가 필요하고 또한 위협요인에 대한 추가적인 연구가 필요하며, 기후변화와 질병 그리고 키트리드 균에 대한 정밀한 연구와 조사가 필요합고 천적과 관련해서는 지팡이 두꺼비와 야생고양이가 개체 수에 미치는 영향력도 조사될 필요가 있습니다.

 

지금까지 포틀랜드 능선 개구리에 대해 정리해보았습고 살펴본 바와 같이 자메이카 동굴과 이구아나 주요 서식지에서 매우 드물게 발견되는 개구리입고 그만큼 개체군이 작고, 환경변화에 지극히 민감한 개체이기 때문에 멸종을 방지할 수 있는 제도적 장치가 필요할 것 같습고

 

※ 참고문헌 : IUCN 적색목록(2022)